Летом этого года начнется первый этап исследований в рамках космической миссии SMILE (Solar Wind Magnetosphere Ionosphere Link Explorer), возглавляемой Университетским колледжем Лондона и Китайским Национальным Центром космических исследований. Исследования будут проводиться специалистами Европейского космического агентства (ЕКА) и Китайской Академии наук (КАН).

Миссия SMILE даст ученым возможность понять, как Солнце влияет на земную магнитную среду и космическую погоду. В случае, если первоначальные исследования увенчаются успехом, в ноябре 2015 года будет принято окончательное решение о реализации миссии. Запуск запланирован на конец 2021 года.

В случае запуска миссии SMILE на протяжении трех лет будет проводиться мониторинг солнечного ветра и его влияния на Землю. Полученные данные позволят ученым разобраться в цепочке событий, ведущих к нарушениям в работе спутников, электрических сетей, а также сбоям радиосвязи. В будущем такая информация может помочь минимизировать негативные последствия солнечных бурь.

Миссия SMILE отличается от предыдущих космических миссий, также нацеленных на изучение космической погоды. Космический аппарат будет изучать магнитосферу Земли в глобальном масштабе, а также ее ионосферу. Это даст ученым более глубокое понимание того, как Солнце влияет на события на Земле, взаимодействуя с ее магнитной средой.

«Частота и интенсивность солнечных вспышек и выбросов корональной массы на протяжении одиннадцатилетнего цикла солнечной активности значительно варьируется. Такие вспышки и выбросы корональной массы имеют негативные последствия здесь, на Земле. Они могут выводить из строя орбитальные спутники GPS, используемые для связи, а также подвергать астронавтов воздействию высоких доз радиации», - говорит Грациелла Брандуарди-Рэймонд, профессор Мюллардовской лаборатории космонавтики и соруководитель проекта.

Используя сканер мягкого рентгеновского излучения, команда исследователей будет изучать, как заряженные частицы солнечного ветра взаимодействуют с земными нейтральными атомами и молекулами. Вместе с этим сканер УФ-излучения будет исследовать Северное сияние, а анализатор легких ионов и магнитометр - мониторить солнечный ветер.

Над проектом SMILE работают европейские, китайские и канадские ученые и инженеры. Научную поддержку оказывает и США. Разработку сканера мягкого рентгеновского излучения возглавляет Университет Лестера, анализатора легких ионов – Мюллардовская лаборатория космонавтики при Университетском колледже Лондона. Специалисты Имперского колледжа Лондона совместно с китайскими коллегами работают над созданием магнитометра, а сканер УФ-излучения станет детищем канадского университета Калгари.

Источник